Nhiều người không hề biết rằng vào khoảnh khắc mà Ilkay Gundogan nâng cao chức vô địch Champions League 2022/23, thì cũng đúng ngày này (10/6 – theo giờ châu Âu) 3 năm trước, đội ngũ pháp lý của Man City đã giành một chiến thắng vô cùng quan trọng để CLB có thể tiếp tục hành trình hoàn thiện cỗ máy chiến thắng.
UEFA đã đưa ra lệnh cấm thi đấu Champions League trong 2 năm với Man City vì vi phạm luật Công bằng tài chính vào năm 2020. Nhưng bằng những cách nào đó, lệnh cấm ấy bị gỡ bỏ vào ngày 10/6/2020.
Với một đội bóng sống bằng nguồn tiền thiếu minh bạch như Man City, cuộc chiến pháp lý mới là cuộc chiến quan trọng và trường kỳ nhất. Và chiến thắng cuộc chiến này 3 năm trước được ví như một cơn địa chấn khác trong lịch sử cả cả đội bóng cũng như cơ quan chủ quản của họ.
Vào ngày 10/6/2020 tại tòa Lausanne, phiên điều trần kéo dài suốt 3 ngày cuối cùng cũng kết thúc để xác định tương lai của Man City. 11 vị luật sư danh tiếng của CLB cùng 1 nhân chứng chuyên môn đã giành chiến thắng. Lệnh cấm thi đấu 2 năm tại Champions League được gỡ bỏ, khoản tiền phạt 25,6 triệu bảng cũng theo đó được hủy và thay vào đó là mức phạt giảm 2/3, còn 8,5 triệu bảng.
Cần nhấn mạnh rằng, chỉ 15 tháng trước đó, cũng chính UEFA đã thua PSG tại Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS). Thắng lợi của Man City thêm một lần khẳng định rằng các đội bóng giàu có với nguồn tài chính vô tận và quyền lực hợp pháp mà họ sở hữu, luôn là đối thủ quá mạnh với UEFA và các cơ quan chức năng có liên quan.
Nhiều nguồn tin tiết lộ rằng thay vì tuân thủ theo các quy tắc của UEFA (ở đây là luật Công bằng tài chính), các chủ sở hữu của The Citizens tại Abu Dhabi không ngần ngại thuê 50 luật sư trong 10 năm trường kỳ với chi phí lên đến 30 triệu euro cho một cuộc chiến pháp lý.
Nhưng, hóa ra Man City đã thắng trong cuộc chiến pháp lý với tổ chức bóng đá lớn nhất châu Âu trong khoảng thời gian ngắn hơn rất nhiều. UEFA ra lệnh cấm và phạt The Citizens vào ngày 14/2/2020. Thì đến ngày 10/6 cùng năm, Man City đã thắng kiện tại CAS (dù kết quả cuối cùng đến tháng 7 mới được chính thức công bố).
Và, kể từ sau khi thắng cuộc chiến pháp lý ấy, Man City đã lọt vào 2 trận chung kết Champions League. Lần đầu họ thất bại 0-1 trước đội bóng đồng hương Chelsea vào năm 2021. Lần thứ hai họ đánh bại Inter 1-0 ở mùa giải năm nay để lên ngôi vô địch. Man City cũng trở thành đội bóng Anh thứ hai giành cú ăn 3 lịch sử (vô địch Premier League, FA Cup, Champions League) sau kỳ phùng địch thủ cùng thành phố MU.
Trong cùng thời gian, UEFA phải đối mặt với cuộc nổi dậy của “giải đấu Super League” mà đến nay những CLB có liên quan vấn muốn đấu tranh để khai sinh ra sân chơi này. Và, chắc chắn ở một nơi nào đó trên khán đài VIP tại sân Ataturk rạng sáng ngày hôm nay, có không ít quan chức UEFA dự khán trận chung kết tự hỏi làm sao họ lại thua kiện trước Man City?
Theo một luật sư riêng của UEFA, ban đầu Man City bị kết tội liên quan đến 7 vi phạm với mức độ nghiêm trọng, cố ý và lặp đi lặp lại. Đại diện của cơ quan cao nhất bóng đá châu Âu khẳng định The Citizens đã phong đại doanh thu tài trợ khoảng 204 triệu bảng giai đoạn 2012-2016.
Khi đó, CAS phán quyết rằng phần lớn bằng chứng đã nằm ngoài thời hạn 5 năm. Án phạt và lệnh cấm được đưa ra để “bảo vệ tính công bằng và toàn vẹn của giải đấu cao nhất cấp CLB của UEFA”.
Tuy nhiên, chỉ trong chưa đầy 4 tháng, các luật sư của Man City đã giành chiến thắng trước UEFA. Họ đưa ra đầy đủ các bằng chứng, nhân chứng để lý giải nguồn tài chính của Man City là “hoàn toàn minh bạch”.
Dù các luật sư của UEFA liên tục bác bỏ những bằng chứng mới mà Man City đưa ra vì cho rằng không hợp lý, gây hiểu nhầm và thiếu tin cậy, thì tại phiên điều trần cuối cùng vào ngày 10/6/2020, 12 nhân vật của The Citizens (11 luật sư và 1 nhân chứng) đã giành chiến thắng. Họ áp đảo con số chỉ 6 người từ UEFA.
Đây được xem như một thất bại nặng nề nhất đối với UEFA và cũng là lời cảnh báo cao nhất mà phía Man City dành cho đội ngũ pháp lý của Premier League liên quan đến 115 cáo buộc vi phạm quy tắc của giải đấu này với họ.
